却说那孟氏既存了善心，第二日便遣人买了好些墨龟锦鲤，暂且养在院中。

不觉光阴过隙，捻指已是十余日光景。看看天气，连日来斜风疏雨，四下乱红坠坠，鸟雀啾鸣。孟氏这日里与女儿对坐廊下听了场雨，免不得叹道：“这雨不知停歇，明日可怎生是好？”

弥真方描就个雨打芭蕉的花样子，闻言笑了一笑：“母亲尽管宽心，我瞧着云舒日见，想来也下不到明日去。”果然那雨止到一更时分，次早水光潋滟，山色空蒙，一派天朗风清的好景象。

孟氏早起推窗见了，当下喜得念了句佛，妆扮妥帖后取个帷帽与女儿戴了，又命两乘轿子伺候，一路晃晃悠悠，直抬到桥边，下了游船。

母女二人自坐一桌，几个随侍的丫鬟分立两侧。其中一女恰是那碧桃，俏生生地靠了窗檐，一双眸子先时倒还收敛，片刻后便频频侧顾，直望向近旁一条满聚了粉头的画舫。

只见那舫上香风阵阵，红袖招招，粉的、绿的凑做一堆。几个浪荡子弟或卧或坐，各自怀里兜着个花娘，一面调笑取乐，一面擎着嘴儿贴唇相亲。

正中有一郎君着了身鸦色锦袍，头戴软翅纱巾，鬓边别花，手上支着把红骨细洒金的纸扇，一面搔弄花娘的奶儿，一面挑眉看了过来，端的是富贵风流，潇洒无边。

这般人物，不是潘六螂又是哪个？

只是此番轻浮作态恰被那孟氏瞧在眼里，自然满心不欢喜，生怕歪带了女儿。转回头来又见自家使女神色飘飞，更是不悦，少不得随口点她几句。

那碧桃诺诺地应了，面上一副受教模样，心底里反怨毒上来，只暗想：“有道是落了毛的凤凰不如鸡，今日偏要叫你这乖乖女儿折在这里，且看你还抖得起来么？”

不说碧桃与潘六螂这场眉眼官司，单论龙溪河两岸芦荻丛丛，鸥鹭翩翩，河上游船如织，陌间行人似缀，来往男女络绎不绝，都往那放生池去，果然好一番胜会。

孟氏忙命艄公点蒿，家下仆从抬了水货，一行人下得船来，抬眼便见前头好大一座牌楼，上面刻就几行短诗，恰是：

“茹素亦茹荤，凭我山有野味。不杀亦不放，任他海阔天高。”

弥真驻足看了片刻，深觉佛道至简，禅理奥妙，正心中默念，却见近旁人群拥簇，几个身着布衣直裰的文客行将过来。

内中一人笑道：“子冉兄且观这水乡景致，比之扬州如何?”

那教人点了名的郎君应道：“世间美景千万，莫不是春兰秋菊，各有千秋，如何比得？倒是此地民风淳良，百姓向善，令人可亲。”

听此一言，弥真心弦稍动，抬手撩了纱帷，把眼看向那人。

只见他约莫十八九岁年纪，身段颀长，质若松雪，眉眼生得极清极俊，嘴角微含笑意，一派萧萧肃肃的文士之风。

弥真愣了一瞬，只觉自己仿佛在哪里遇过这人，还待细看，恰逢他侧转身来，两厢里正正打了个照面。

一个是翩翩少年郎，一个又是懵懂女儿家，弥真一张粉面霎时红透，忙不迭落下手来，缀在孟氏身后快步走远了。

那班文客眼见个美娇娥婉转蛾眉，羞得去了，一时哄闹开来，不住打趣。谈笑间，不觉放生已毕，堪堪日过正午。

众人俯仰四顾，但见池面波光粼粼，远山空翠欲滴。那溪河两岸聚了不少红男绿女，有俯就喂鱼儿的，有垫足攀花儿的，有临水自照比美的，有随性荡舟遣怀的，更有设席饮酒，击鼓为乐的，真个畅心悦目，美不胜收。

娱兴正酣时，忽见那河上停就的画舫不知怎的撞将过来，众男女忙忙避了，险不曾跌落下去。

有那气燥的，耐不住便要高声喝骂几句。正吆呼不停，不妨那舫上冲下来几个子弟，与岸上众人纠扯在一处。慌乱间，你推我搡，有人便迎面扑在条游船上，惊得船中人啊一声喊叫。

艄公赶忙扬蒿，哪里及得？眼见个着粉衫白裙的小娘子站立不稳又拉扯不及，竟从船头直直掉落下去，咚一声溅起好大水花，身子在波澜间沉沉浮浮，顷刻便要没顶。

船上女眷早唬得一跳，口里没命地喊“小娘子”、“我儿”，不一时又唉唉哭嚎起来，听的人揪心不已。

正没奈何，那画舫上、河岸边齐齐跳下来两个高壮男儿，一人着锦袍，另人穿布衣，几个起伏便游到近处。

只是那锦袍男儿力有不逮，又不料半路杀出个程咬金，到底落了一步，眼睁睁看着旁人英雄救美，自己图谋不果，恨得险些把牙咬碎。

而那布衣郎君甫一上岸便被人群团团围将上来，面上湿漉漉的，被水泽润得愈发俊美，与正昏迷不醒的小娘子一处，宛若神君仙子一般。

有识得人的，便低语道：“那游船中的是县爷的家眷，这小娘子样貌不俗，衣饰华美，想来应是女公子了……”

正悉悉索索议论不停，就见个妇人家跌撞着过来，扑在女儿身上哭个不住。好在还有个晓事的婆子，急急遣人去县衙里报给沉知县知道，又忙命家下仆从携了母女二人返还归