弟不可造次！」袁绍低声斥喝了一句，但此时连居中引见的何进却也不禁怒目瞪视着袁术；而刘备似乎不以为意，闻言后仅淡定笑说：「公路兄过谦了，您一家四世三公，将来前程势必不可限量；如得门下故吏拥戴，备日后还指望您多提拔眷顾哪------」

袁绍脸色猛一下即刷白了；他心想人家可是皇帝的新进宠臣欸，若将如此言语说给了那昏君听，后果简直是无法想像，于是赶紧陪笑的缓颊道：「刘大人千万莫把舍弟的玩笑话当真，绍已耳闻您武艺超群、才高八斗，圣上慧眼识英雄，方委以刘大人剿贼之重任；公乃朝廷擎天栋樑，我等均久慕矣。」

蔑瞧了袁术这大草包一眼，与袁绍向有交情的曹孟德跟着也打着圆场说：「是啊，刘大人若非身手卓绝，圣上焉能将两柄宫内珍藏宝剑赐公以作信物；您大人大量，勿与目光浅薄之辈计较------」

「曹阿瞒，你说谁目光浅薄？」白目的袁术不禁向曹操怒问着。

「袁公路，你他妈的给老子住嘴！」以杀猪起家的何进不等袁绍再度出声喝止，已先指着袁术的鼻子骂道：「我要不是瞧在本初面皮上，早叫你滚回去了；你若胆敢再乱放狗屁，信不信我回头就革了你『孝廉』的功名？」

没再去理会那已噤若寒蝉的袁术，刘备很是豁达地向他们拱手说：「何大人无须掛怀，备忝为皇室一员，今得与贵属论交，实平生之幸耳，待备凯旋回京缴旨之日，再到大将军府恭聆诸位教益。」

见气氛已弄僵，何进这时亦尷尬的道：「何某明白玄德身系要务，倒也不便再多所耽搁了；你此去需用心办事，我在这等你的好消息。」

「末将遵諭！」刘备揖罢，就又领着眾伴当啟程离开洛阳；而悵悵然的何进则在第二次怒瞪袁术后，亦復率大队人马打道回府去了。

等在场眾人全已走光的时候，去而復返的曹操即忙着对一名自隐蔽处现身大汉询问说：「子孝，你刚才都瞧清楚了没有？这个刘备---，是不是那天比早咱一步劫杀何苗运粮队的首脑人物？」

「堂哥，当时距离非近，对方又蒙着脸，我和元让、妙才其实也没能仔细看见他长啥模样；」这名叫曹仁的硕壮汉子支吾着道：「不过那人的个子和眼前刘备倒差不多高矮，又全是使着两把剑，十有九成便是他没错。」

「这种事情怎能如此推断？天下使双剑的人何其多，不可单凭此点骤下结论，否则将差之毫釐，谬以千里---；」曹操拉下脸责备完那向来粗鲁的堂弟后，又沉吟喃语：「但如果真的是他，刘备就真的太可怕了，将来若无法为我所用，必成威胁咱们的劲敌。」

搔了搔一头乱发，未敢打乱他思绪的曹仁隔了半响，才訥訥问着正屈居大将军府幕僚的族亲主公说：「那---现在，我们该做些什么呢？」

「通知元让将义军暂驻原地，咱先在这等妙才的音讯吧；」曹操面色阴騖的道：「他去跟踪劫匪的落脚处应该也快回来了，待将子廉暗中监视的蒐探线索交互印证，再决定下一步棋要怎么走。」

而当他们还在路边反覆研讨整件劫案的失手细节时，街角另一头的三条人影，竟亦出现类似的对话内容------。

「小嬋，你确定率眾劫杀何苗诸军的领头者，即是那个叫刘备的人吗？」一个乔装成农夫的白发老者正压低了斗笠，向一名亦化妆为民妇的女郎悄声询问说；在他旁边，还站了个削瘦的中年带剑男子。

肯定的点点头，那少女用低沉却动听的语调道：「义父，的确是这人没错，虽然他那天用巾帕蒙住了脸孔，但我认得出他的眼神和嗓音。」

带剑男子见老者仍兀自思考，也用狐疑的口吻跟着问说：「孩子，你说他出剑的速度---，当真如雷轰电闪般的快法么？」