里地，便有一处村庄，是此处最大的村子，那发现尸体的树林距离这村庄也只有一里地出头。

元羡戴上幂篱，从驿站出去时，这座村子里的里正已经带着人到了，把尸体从那树林里搬了出来。

见县主从驿站出来，县主带着百人以上的队伍，她又对这死人的事感兴趣，这里正不敢擅专，当即来向县主行礼问候，汇报情况。

元羡站在驿站外梨树下，梨树上的果子已经被人摘光，但还带着特有的梨树香味。

元羡说：“里宰不必多礼。我在驿里听到喧哗，说是有妇人惨死，尸首在树林里，如此惨事，让人恻隐，便过来看看。”

即使是治世，这些普通百姓家中女人非正常死亡，也并不鲜见，这些事，多是会被隐瞒的，不会上报，而如今天下还远远称不上治世，就说南郡，较为太平的地方，大约也仅有江陵城及附近县。

既然如此，那里正一得到路人发现树林里女尸之事的消息，马上就带着人跑去查看，如若女人是自己村里的，就想抢在事情闹大之前，把这事在内部处理，如若不是，那再报上去。

如今看来，那死去的女人正是他们村里的，是以便不想将此事报到县衙去，在村里处理此事就行。

在里正心里，这并不是他擅专，而是如今事情都是如此处理。

各大士族豪门家里，几乎都不让朝廷衙门管理族中之事，而朝廷衙门也几乎管不了，村里，其实也是这般自治。

只是，现在县主对这事感兴趣，还说“让人恻隐”，意思就是要管这事，自然这事就由不得里正来糊弄。

这里毕竟还是当阳县境内，县中不管是士族豪门，还是普通百姓，大家都知道，其一，县令说了不一定算，但县主一定说了算；其二，县主是个很爱管闲事的人，她要管的事，不让她管，不成；其三，县主很爱为女子打抱不平，深恨无情无义苛待妻妾的男子，大家认为这是因为郡守姬妾成群让她因爱生恨造成的；其四，县主是个霸道决断的人，也善于经世治民，比起郡守靠谱多了。

里正只好把县主带去看死者情况。

县主在民间有极高声望，已经被赋予神格，既然她要来管这死者的事，周围众人皆奔走相告，一起来看县主查案。

死者尸首被放在驿站侧方一间庙子里，元羡带着婢女和部曲过去，这些婢女和部曲时常跟着她处理庄园及县里的案件，早就形成了办事方法。

有上前验尸的，有去发现尸首处现场勘察的，还有询问验证死者身份情况的。

元羡在庙子里看了女尸，一会儿后，便出来了。

从当地女人的衰老情况判断，死者大约是二十五、六岁到二十九、三十岁之间，不高不矮中等身材，是荆楚本地人的长相，常年劳作，手和脚上都有厚的茧子和细碎伤口，身体除了抹胸、齐膝短裈遮盖处没有细碎伤痕外，其他地方都有细碎小伤，也有被太阳晒黑的痕迹。

“如今是收稻的时候，这女人在死前，曾在田里收稻。身上都是被稻叶割伤的痕迹。”元羡说。

虽然县主身份高贵，不过对这些农事都非常清楚。

虽说贵人们有男女之防，但在这底层百姓处，女子袒胸露乳在田地里干农活，也是寻常事。

像是贺畅之一类的贵公子看到，约莫会说“蛮夷之地”“有伤风化”，但对于害怕在干农事时把衣裳弄坏或者的确太热不愿意穿上衣的农妇来说，这的确不算什么。

里正是男子，没有随着进庙子看县主的手下人验尸，这时县主出来了，他才又赶紧上前听着。

“这正是收稻谷的时节，村里人家都在收稻。”里正说。

元羡道：“她的脚上有泥，身体上也黏有田里的湿泥和稻花，抹胸短裈也是脏的，黏有湿泥、稻花、草籽、稻叶，但外面穿着的衣裳和草鞋却是干净的，说明她本来在田里收稻，死后才被穿了干净衣衫和草鞋。”

“死因也很简单，是被掐死的，掐死后，才被挂在树上，伪装上吊自杀。现在就是要看她身上的干净衣裳是不是她本人的，如若是她本人的，那杀死她的人，或者是在她家杀了她，然后拿了她的衣裳给她穿上，再把她吊到树林里伪装自杀。或者是在树林里杀了她，再去她家找了她的衣裳，给她穿上，并把她吊在树林里伪装自杀。如若她身上的衣裳不是她的，那就需要去查查，这是谁的衣裳。”元羡语气平静地叙述。

太阳虽已落山，倦鸟归巢，蛙叫蝉鸣，但天气依然暑热，来听县主断案的人，听到这里，多少生出一点凉意。

不待里正介绍死者情况，元羡身边的部曲已经把女子的情况摸清楚了。

死者正是这个“西头村”村民，娘家姓黄，叫黄七桂，二十八岁，育有二女一子，长女已有十三四岁，幺子二岁。

县主到当阳县后，在自己的庄园里兴水利、垦荒田、建仓廪、修工坊，炼铁炼器、改进农具、训练部曲等等，发动县中修渠筑坝，并对全县百姓低价租借农具、粮种等，还培养训练女医队伍给整个区域百姓看